Oikeusministeriö asetti 11. päivänä kesäkuuta 2002 työryhmän laatimaan ehdotuksen hovioikeuksien tuomiopiirien uudelleen järjestämiseksi. Tavoitteena oli selvittää, voidaanko tuomiopiirijakoa muuttamalla helpottaa hovioikeuksien työtilannetta. Erityisesti asioiden epätasainen ruuhkautuminen on ongelma. Oikeusturvan tasapuolinen saatavuus ei täysin toteudu, koska hovioikeuksien keskimääräisissä käsittelyajoissa on tällä hetkellä merkittäviä eroja.

Työryhmä on selvittänyt mahdollisuudet tasata hovioikeuksien työmääriä tuomiopiirijakoa muuttamalla.

Ehdotus sisältää kaksi eri vaihtoehtoa. Työryhmän enemmistön kannattaman vaihtoehdon mukaan hovioikeuksien tuomiopiirijakoa muutettaisiin siten, että 13 käräjäoikeutta siirrettäisiin nykyisestä hovioikeuspiiristä toiseen. Muutos koskisi seuraavia käräjäoikeuksia: Haapajärvi, Heinola, Hyvinkää, Ikaalinen, Imatra, Kajaani, Lohja, Pori, Raahe, Raasepori, Tuusula, Ylivieska ja Äänekoski.

Toissijainen vaihtoehto vastaa ensisijaista vaihtoehtoa siten, että muutos koskee yhdeksää käräjäoikeutta. Työryhmän vähemmistö ei muuttaisi hovioikeuksien tuomiopiirijakoa Heinolan, Imatran, Kajaanin ja Tuusulan käräjäoikeuksien osalta.

Työryhmän ehdotukset uusiksi hovioikeuspiireiksi lisäävät useissa tapauksissa käräjäoikeuden ja hovioikeuden kansliapaikkakunnan etäisyyttä. Oikeuspalvelujen tasapuoliseen saatavuuteen tällä ei ole merkittävää vaikutusta, koska valtaosa hovioikeuden menettelystä on kirjallista. Lisäksi suullisia pääkäsittelyjä voidaan järjestää tarvittaessa hovioikeuden kansliapaikkakunnan ulkopuolella, esimerkiksi käräjäoikeuden tiloissa.