Sosiaali- ja terveysministeriö on julkaissut toimeentulotukilain soveltamista koskevan oppaan tukemaan kunnissa tehtävää toimeentulotukityötä. Opas korvaa vuoden 2007 oppaan ja siinä on otettu huomioon toimeentulotukilakiin tehdyt muutokset vuoden 2013 alkuun asti. Toimeentulotuen avulla turvataan vähintään perustuslaissa tarkoitettu välttämätön toimeentulo sekä edistetään henkilön tai perheen itsenäistä selviytymistä. Ehkäisevän toimeentulotuen tarkoituksena on edistää sosiaalista turvallisuutta ja omatoimista suoriutumista sekä ehkäistä syrjäytymistä ja pitkäaikaista riippuvuutta toimeentulotuesta. Oppaassa korostetaan täydentävän ja ehkäisevän toimeentulotuen käyttämistä perustoimeentulotuen ohella syrjäytymisen ja toimeentulotuen asiakkuuden pitkittymisen ehkäisemisessä. Myös muiden sosiaalityön keinojen käyttämistä sekä toimeentulotukilain ja sosiaalihuollon asiakaslain mukaisten suunnitelmien tekemistä on entisestään korostettu.